皇妃（Imperial concubine）

在骑士小队的护送下，青年和佩西安全抵达了圣特拉图皇宫。

这座宏伟的城堡引起了青年的兴趣。城堡的设计偏向哥特式风格，整体由白色的石料铸成，塔尖则用金黄色的涂料进行装饰。大大小小的塔楼将主楼团团围住，数量虽多但丝毫不显得杂乱。

城堡戒备森严，每座塔楼上甚至能够看到站岗的士兵。他们身穿印有太阳花标志的铠甲，手持长枪注视着远方。

一圈高大的石制城墙将城堡围在中间，开有东西南北四个巨大的城门。再外一层便是护城河和吊桥，易守难攻。

这座城堡本身不仅是宫殿，更是一座固若金汤的要塞。

“嗯，经典的古代建筑样式，几乎与地球上的一模一样，果然是因为物种相同的缘故吗……”青年望着城堡暗暗称奇。

一行人来到城门下，佩西骑马马主动走到队伍的最前方。城墙上的卫兵见到她那美丽的红发，便立刻将城门打开，立直长枪行礼。

佩西下马，步行进入城堡，青年紧随其后。骑士小队则在城门外列队目送两人。

［那些骑士为什么不进来？］

［他们没有权利进入皇宫，只有亲卫队才有通行权。］

佩西步伐仓促，匆匆回应青年的疑问。两人在走廊碰到许多女仆和卫兵，他们见到佩西时都会行礼问安。而佩西并不理会他们，双眼直勾勾地盯着前方——她现在急于见到自己病重的母亲。

走了好一会儿，佩西终于在一扇巨大的雕花木门前停下了脚步，小心地敲了敲门。

不久，厚重的大门吱呀一声被打开，一名十几岁左右的女孩从门缝中探出头来。

［公主殿下！］

女孩见到佩西，脸上露出惊喜的笑容，紧接着突然“哇”地哭出了声，上前一把紧紧抱住了她。

［呜……公主殿下，我好担心您……您跑哪儿去了？］女孩哽咽着结结巴巴地问。

［对不起，露丝，让你担心了。］佩西微笑着伸出双臂，紧紧回抱这个叫露丝的女孩，右手温柔地抚摸着她的头。两人看上去关系非常好的样子。

这时，青年才得以看清露丝的全貌。她身材苗条，穿着一身整洁的女仆装。一头柔顺的黑色长发被打成马尾用缎带绑在脑后，只留下齐额的刘海，看上去优雅而不失干练。

她的容貌也十分迷人。白皙的皮肤，秀眉凤目。每一个动作都显得无比温柔，使人感到如沐春风般的舒适。除此之外，她举手投足间还隐约带有一丝与佩西相同的气质，彰显着她温柔优雅背后的那份属于青春少女的活力。

［妈妈怎么样了？］佩西放开露丝，急忙向她询问母亲的状况。

［公主殿下，皇妃殿下的身体越来越虚弱了，恐怕……］

露丝露出不忍的神情，欲言又止。佩西则立刻打开大门冲进屋内，撩开锦帐直奔母亲的床边。

青年也紧跟着佩西进入房间，而在自己踏入房门的一刻，一把锋利的长剑突然抵在了自己的喉咙上。青年的动作也随之停止。

［你是谁？］

一名黄发骑士将青年挡在了门外。他冷冷地质问青年，目露凶光。

［区区一介平民，未经许可不得入内。］

［他是我请来的医生，让他进来。］锦帐后面传来佩西的喊声。

［公主殿下，皇妃殿下已经有帝国最优秀的医师进行诊疗，想必此人用花言巧语蒙骗了您，还请公主殿下……］

［我说了让他进来！］

［公主殿下，请您慎重，在下的任务是保护皇妃殿下的安全，恕在下不能信任这个男人。］

［莱恩！我以帝国公主的名义命令你放他进来！你想违背皇族的命令吗！？］

［……］

名叫莱恩的骑士眉头一皱，盯了青年一会儿，最后极不情愿地将剑收了起来。青年向他微微点头致意，快步来到皇妃的床边。

［失礼了……］

青年小心翼翼地撩开面前厚厚的锦帐。映入眼帘的是一张华美的大床，一位近三十岁左右的中年妇女躺在上面。她面黄肌瘦，紧闭着双眼，仿佛是陷入了昏迷。佩西正侧身坐在床边，紧紧握着她的手，眼角挂着晶莹的泪珠。

而在不远处，除了佩西和青年之外，还站立着一位老者。他留有一大把白色的胡子，穿着一件精致的长袍，颇有一副学者的气质。

见到青年后，他微微点头致意，并没有因为平民的打扮而歧视青年，十分的有礼貌。

从他身上可以闻到一丝草药的芳香，青年据此断定这位老学者是一位医生。

［库洛恩！快看看我妈妈她怎么了！］佩西一见青年，立刻着急地说道。

［遵命，殿下。］

青年立刻蹲在床边，左手握住皇妃的手，右手并拢食指和中指，轻轻地按在她的手腕处，闭上了眼睛。

佩西和老学者都没有见过这种奇特的诊疗方式，好奇地看着青年的动作。

“脉搏微弱，原因不明。虽然还没到致命的程度，但这样下去……”

青年站起身，走向那位老者。

［您好，您是殿下请来的医师吗？］

［没错是我。］老者回应道，声音听起来颇为苍老。

［皇妃殿下目前昏迷不醒，您有什么头绪吗？］

［对此我也不明白原因。］老者叹了口气。［皇妃殿下一直处于这种状态，我调了几剂药剂给她服下，立刻就会呕出来，流体的食物也是一样。就好像是……］

［好像什么？］

［就好像被什么东西堵住一样……］

［……这样啊……］

青年沉默了一会儿，又转身望了望躺在床上的皇妃。

［公主殿下，在下有一事相求。］青年面向佩西说道。

［说吧，库洛恩。］

［请允许我触碰皇妃殿下的身体。］

［无妨。］佩西立刻同意了青年的请求。

而这时，一声反对的呼喊忽然从身后传来：

［不可以！公主殿下，万万不可！］

是方才拦住青年的名叫莱恩的骑士。他不知何时进入了锦帐内，死死地盯着青年的一举一动，右手则握住剑柄，随时准备拔剑砍向青年。

［公主殿下，怎能让一介平民触碰皇妃大人的身体！这是对皇室的亵渎！倘若此人意图趁机加害皇妃殿下，在下……］

［够了！！！］

佩西突然大吼一声，打断了莱恩的话。不知是愤怒还是悲伤的缘故，她紧握着双拳，微微颤抖着。

［……库洛恩，我同意你的请求，莱恩，我命令你现在马上离开这里！］佩西稍稍平复了一下情绪，随后郑重地向两人下达命令。

［在下明白。］青年鞠躬答谢，而莱恩却并没有走出锦帐，而是当即单膝跪地。

［公主殿下！恕在下不能从命！在下是皇妃殿下的近卫，负责保护殿下的安全。在下保证不会妨碍这个男人，但请允许我在一旁待命以备不测！还请公主殿下恩准。］

［……］

莱恩语气诚恳，深深地低下头。佩西看了他一会儿，最后深深叹了口气。

［好吧……你留在这里吧。］

［感谢公主殿下！］莱恩恭敬地站起身，走到老者一旁默默监视着青年的动作。

［库洛恩，你可以开始了。］

［是。］

青年走上前，轻轻掀开盖在王妃身上的被子。然后缓慢地低下头，将耳朵贴在腹部仔细地听着什么。一旁的莱恩右手紧紧握着剑柄，甚至可以听到剑刃在剑鞘里微微碰撞的轻响。

［怎……怎么样？］佩西见青年听了好一会儿，忍不住向他询问。

［公主殿下。］青年抬起头问道：［请问皇宫内有没有缝纫用的针？］

佩西露出困惑的表情，她并不明白治病与针线有什么关联。而一听到“针”这个字眼，莱恩握在剑上的力道加重了几分。

［有是有，皇宫招有专门的宫廷裁缝，他们应该有针……］

［在下需要五根针用于治疗，要尽量细长一些。请公主殿下恩准。］

［殿下！万万不可……］

［我明白了。］

无视了莱恩的阻拦，佩西立刻答应了青年的请求。她随即命令锦帐外待命的女仆去准备，不一会儿便送来了青年所需要的东西。

因为科技落后的原因，这里使用的钢针十分粗糙，大小长短不一，尖端的锋利度也不完美，粗细程度也只是勉强达到要求。

但对青年来说，这样已经足够了。

青年接过用绸缎包好的钢针，将它们一根根排列整齐。

［公主殿下，在下需要明火。］

佩西闻言，立刻伸出手将魔力汇聚在掌心。突然，一团小小的火苗凭空在她的手心燃烧起来。这是青年第二次亲眼目睹本地人使用魔法，而且是在如此近的距离。

他当然不会放过这个机会。

“Alice”青年在脑内呼唤人工智能。

［明白。］Alice立刻回应了青年。无需青年下令，它很明白自己的主人要自己做什么。

青年将钢针逐一放在火苗上炙烤消毒，随后对佩西说：

［接下来在下要做的事情可能会使您感到不适，但在下没有对皇妃殿下有加害之意，请相信在下。］

［我相信你，只要你能救我妈妈。］

听到佩西坚定的回应，青年也便放了心。他拿起一根钢针，缓缓刺入皇妃的前臂掌侧。

众人瞪大了眼睛，老医师惊讶地看着眼前的一幕，吓得呆在原地。

［你！］莱恩见状，立刻拔剑砍向青年，而剑锋在中途立刻减速，被迫停了下来。

佩西站起身，张开双臂挡在两人中间。剑刃距离她的额头只有短短几尺的距离。

［公主殿下，请您让开！这个贱民伤害了皇妃殿下，必须立刻处死！］

莱恩举剑大喊，而佩西却不为所动，她冷冷地盯着莱恩，没有让步的意思。

［公主殿下！］

［库洛恩，继续。］

［是。］

青年又拿起钢针，分别刺入皇妃的腹部位置。

“内关、中脘、气海……”

一旁的莱恩早就憋不住了，他愤怒地看着青年，恨不得马上把他劈成两半。而公主亲自挡在自己面前，自己不可能伤得到他分毫。

对皇家拔剑，是死罪，是与整个帝国为敌。莱恩明白这一点。现在的他，只能老老实实做一个旁观者。

而青年那边，丝毫不在意莱恩的所作所为，看都不看一眼。他的注意力都放在了皇妃身上。

［唔！……］

当第五根针刺入后，一直昏迷不醒的皇妃突然发出一声呢喃 身体也颤抖了一下。

［妈妈！？妈妈！您听得到吗？］佩西见昏迷多日的母亲终于有了动作，急忙凑上前。

“完美，大功告成。”

青年将皇妃腹部的钢针拔出。她突然挺起身子，大口呕吐了起来。在一旁的众人立刻上前搀扶。

［妈妈！妈妈！……库洛恩，妈妈她怎么了？］佩西吓得慌了神，泪水夺眶而出。

［你干了什么！？］莱恩朝青年怒吼。

青年则一脸轻松，他不慌不忙地收起钢针，向佩西说道：

［公主殿下，皇妃殿下已经醒过来了。］

［啊！……］

佩西立刻看向母亲的脸。迎接她的，是母亲那湛蓝的双瞳。

［佩……西……］皇妃有气无力地呼唤着她的女儿，慢慢抬起手擦拭佩西脸上的泪痕。

［妈妈！太好了！唔哇啊啊啊啊啊……］

佩西抱住母亲，哭得撕心裂肺。而蕴含在这哭声里的，却是满满的喜悦。

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